Définition de la presbytie
La presbytie correspond à la diminution du pouvoir d’accommodation de l’œil liée à l’âge.
En l’absence de presbytie, l’accommodation permet à un œil normal de s’adapter automatiquement à la distance visionnée en modifiant la courbure d’une lentille (les médecins parlent du cristallin) : le pouvoir de convergence augmente et permet aux objets rapprochés d’être vus nettement.
Avec l’âge, le cristallin de l’œil se courbe de moins en moins et l’amplitude d’accommodation diminue : on parle alors de presbytie, et les objets rapprochés sont vus flous.
Risques et origines de la presbytie
La presbytie est une anomalie « physiologique » de la réfraction, c’est-à-dire qu’elle touche tous les individus. Elle débute généralement vers 45 ans, pour devenir maximale à 60 ans et se stabiliser ensuite. La presbytie et les troubles de la réfraction représentent la première cause de consultation en ophtalmologie.
Causes et mécanismes de la presbytie
Le cristallin est une lentille située à l’intérieur de l’œil. Sa souplesse et sa capacité à se déformer permettent l’accommodation, et ses modifications de forme ramènent l’image sur la rétine même pour un objet situé très près de l’œil.
Avec l’âge, le noyau du cristallin se modifie et sa capsule perd de son élasticité, aboutissant à une rigidité et une baisse de l’accommodation.
Presbytie – Prévention
Comment cela se manifeste-t-il ?
La presbytie se manifeste par une baisse progressive de l’acuité visuelle en vision de près. Ce trouble est majoré par le manque de lumière. La lecture d’un journal devient par exemple difficile à 30 cm, obligeant le patient à tendre les bras pour éloigner le texte.
L’inconfort visuel peut aussi provoquer une fatigue visuelle responsable de maux de têtes (ou céphalées), rougeurs des yeux, larmoiements ou picotements.
Avec quoi ne faut-il pas confondre ?
La presbytie est souvent confondue avec l’hypermétropie. Dans les deux cas le sujet voit mal de près, mais les causes sont différentes : l’hypermétropie est liée à une anomalie de la forme de l’œil et la presbytie à une perte d’élasticité du cristallin.
Y a-t-il une prévention possible ?
Il n’existe pas de prévention puisque la presbytie touche tous les individus à partir de 40-45 ans. Ni les exercices de rééducation ni la gymnastique visuelles ne sont efficaces. La supplémentation vitaminique n’a pas non plus démontré de bénéfices.
Presbytie – Préparer sa consultation
Il est conseillé de consulter un ophtalmologiste régulièrement après 40 ans, notamment pour dépister d’autres pathologies comme le glaucome, totalement asymptomatique mais aux conséquences importantes (risque de cécité par destruction progressive du nerf optique). En France, 400 000 personnes en seraient atteintes sans être diagnostiquées.
Le médecin confirme le diagnostic par un simple interrogatoire. Il quantifie ensuite la presbytie en dioptries (généralement de +0,50 dioptrie à 45 ans à +3 dioptries après 60 ans).
La presbytie se corrige au moyen de lunettes de lecture à verres sphériques convexes, qui permettent une vision de près correcte en général. Le verre est d’abord de +1 puis est augmenté en quelques étapes pour aboutir à +3 à 60 ans quand l’accommodation a disparu.
La correction de la presbytie doit aussi tenir compte de la correction des autres troubles que le médecin dépistera (myopie, hypermétropie…).
Des lentilles de contact peuvent être proposées pour corriger la presbytie. Elles doivent néanmoins être remplacées régulièrement pour s’adapter au vieillissement de l’œil.
Certaines techniques laser (Lasik) se sont développées et permettent de corriger la presbytie, seule ou associée à d’autres anomalies. Par ailleurs, et notamment en cas de contre-indication au laser, des implants dits progressifs peuvent venir corriger chirurgicalement la presbytie en remplaçant le cristallin.
Comment préparer ma prochaine consultation ?
La description précise de vos symptômes en repérant notamment les circonstances dans lesquelles la fatigue visuelle survient ou en décrivant les gestes que vous faites pour les améliorer permettra d’aider au diagnostic.
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à retenir
La presbytie est inéluctable chez tout individu entre 40 et 65 ans. Le port de verres correcteurs ou de lentilles améliore les symptômes, la chirurgie ayant des indications encore restreintes.