Les entreprises d’informatique quantique cherchent leurs talents

Comme la plupart des secteurs technologiques, l’informatique quantique connaît une pénurie de compétences.

Selon un rapport publié en septembre 2022 par le Forum économique mondial, plus de la moitié des entreprises spécialisées dans l’informatique quantique embauchent actuellement.

Cela représente un défi pour l’industrie. Les gouvernements et les entreprises investissent des dizaines de milliards de dollars dans l’informatique quantique, mais les progrès dans ce secteur resteront insaisissables si l’industrie ne parvient pas à recruter les personnes qui permettront d’y parvenir.

L’un des problèmes est que le secteur exige généralement des spécialisations universitaires – la physique quantique, par exemple – et des doctorats, ce qui constitue une barrière élevée à l’entrée.

Compétences matérielles et logicielles

Pourtant, tous les emplois dans le domaine de l’informatique quantique ne nécessitent pas une formation de niveau doctorat en théorie quantique, en mathématiques avancées ou en informatique. En fait, de nombreux postes requièrent des compétences matérielles et logicielles traditionnelles, ce qui signifie que les spécialistes de la technologie pourraient trouver qu’ils n’ont besoin que d’une formation minimale, voire aucune, pour faire carrière dans l’informatique quantique.

Alors que les licenciements massifs sèment le trouble dans les grandes entreprises technologiques, Universal Quantum, une entreprise britannique spécialisée dans l’informatique quantique, estime que c’est le moment idéal pour les professionnels de la technologie de transférer leurs compétences vers le secteur quantique en plein essor.

« La bonne nouvelle, c’est que nous n’avons pas besoin de physiciens quantiques étranges et mystérieux dans tous les domaines », explique le professeur Winfried Hensinger, cofondateur et responsable scientifique d’Universal Quantum.

Campagnes de recrutement actives

Universal Quantum est en pleine campagne de recrutement après avoir récemment obtenu un financement de 67 millions d’euros – le plus gros contrat gouvernemental attribué à une seule entreprise d’informatique quantique – pour financer ses efforts de construction du premier ordinateur quantique d’un million de qubits au monde.

Il s’agit d’une ambition audacieuse, surtout si l’on considère que la puce informatique quantique la plus puissante au monde, produite par IBM, contient 433 bits quantiques, ou « qubits ».

L’entreprise est convaincue que c’est possible. Mais attirer des experts dans un secteur aussi naissant, alors que les entreprises technologiques traditionnelles recrutent aussi désespérément, pose un problème à plusieurs volets. Universal Quantum recherche toutes sortes de compétences, depuis les concepteurs de circuits imprimés, les professionnels de la conception numérique et les ingénieurs en réseaux de portes programmables (FPGA), jusqu’aux codeurs qui aiment relever le défi d’écrire un logiciel entièrement nouveau pour une plateforme entièrement nouvelle.

« Il y a des domaines de talents incroyablement spécialisés et très spécifiques au quantique, ce qui pose évidemment les mêmes défis que pour tout autre vivier de talents spécialisés : il faut s’assurer que la marque de l’employeur est très forte, que la proposition de valeur pour l’employé est excellente et que les gens comprennent leur rôle dans l’accomplissement de ce que vous faites », explique Samantha Edmondson, responsable du personnel chez Universal Quantum.

« Là où nous avons parfois du mal avec les talents, c’est dans ces sphères d’ingénierie classique qui sont très compétitives, et aussi la « mystique quantique » – les gens ne pensent pas pouvoir passer de leur rôle d’ingénieur classique à un rôle d’ingénieur quantique, et c’est presque [souvent le cas de] devoir les amadouer et les convaincre que, oui, nous avons vraiment besoin de leurs compétences exactes, telles qu’elles sont. »

Blocages académiques

Le problème ne se limite pas à la pénurie de compétences technologiques demandées par l’industrie : il y a aussi des blocages académiques.

S’il n’est pas nécessaire d’être un théoricien des quanta pour travailler dans l’équipe technique d’Universal Quantum – « certains de nos meilleurs ingénieurs n’ont pas la moindre formation universitaire », explique Samantha Edmondson à ZDNet – le travail théorique qui sous-tend les machines quantiques est profondément ancré dans la physique quantique, les mathématiques avancées et une multitude d’autres compétences interdisciplinaires que l’on ne trouve généralement qu’au niveau du doctorat.

Selon Winfried Hensinger, il n’y a tout simplement pas assez de titulaires de doctorats ou de physiciens « qui comprennent vraiment ce qui se passe sous le capot » d’un ordinateur quantique.

« C’est très, très urgent », dit-il. « Nous le constatons même dans les universités, où nous avons du mal à embaucher des post-doctorants parce que nous ne produisons pas assez de doctorants. »

Un terrain à démystifier

Le message à retenir est que les éducateurs et les entreprises doivent faire mieux pour enseigner aux jeunes les avantages d’une carrière dans la technologie, et présenter les STEM aux enfants à un âge beaucoup plus précoce.

Winfried Hensinger pense que l’appétit est là. « Je me suis lancé dans l’informatique quantique parce qu’à l’école primaire, j’ai décidé que je voulais être responsable scientifique dans une entreprise », dit-il.

« Je pense que l’informatique quantique et les technologies quantiques en général, jouent un rôle vraiment, vraiment important. Chaque fois que je donne une conférence publique, les gens viennent me voir après, et les enfants me disent : « Wow, c’est la chose la plus cool qui soit ! » »

De même, il y a encore un peu de démystification à faire. L’informatique quantique n’en est qu’à ses débuts et il faudra des années, voire des décennies, avant que les applications révolutionnaires théorisées par les scientifiques ne soient pleinement réalisées.

Un secteur attrayant

Mais Samantha Edmondson note que c’est cette vision d’ensemble qui rend le secteur si attrayant, d’autant plus que les entreprises technologiques traditionnelles commencent à se tourner vers l’avenir – et que le recrutement évolue en conséquence.

« Je pense que le fait que toutes les personnes que nous embauchons expriment une grande excitation quant à la possibilité de faire une différence dans le monde et de faire quelque chose de bien à la pointe de la technologie est un facteur très unificateur », estime-t-elle.

« C’est un domaine où, espérons-le, le quantique peut maintenant prospérer, et remplir ces secteurs d’une certaine confiance. Car alors qu’ils connaissent des licenciements dans les entreprises technologiques traditionnelles, le quantique ne fait que croître et grandir. »

Source : ZDNet.com