[Episode 3/5] Si on ne devait retenir qu’une seule voiture française pour symboliser les années 80, ce serait elle, la Peugeot 205. Un sacré numéro qui a contribué à sauver la marque au lion et devient de plus en plus la cible des collectionneurs.
Pour beaucoup de Français, les vacances d’été sont synonymes de longues traversées de la France (voire plus loin) en voiture. Bouteille d’eau dans la boîte à gants, carte Michelin dans la portière (puis GPS sur le tableau de bord), les enfants à l’arrière, auto-radio (puis lecteur CD) à fond: le début des vacances passait d’abord par de longues heures dans l’habitacle de la voiture familiale.
Avec le temps et l’effet de la nostalgie, quelques modèles sont restés associés à ce moment si spécial de l’été. Ainsi va de la Renault Supercinq et de la Citroën BX, mais aussi de l’une des voitures stars des années 80: la Peugeot 205. Un modèle emblématique, qui a permis à la marque au lion, alors au bord du gouffre financier, de retrouver un second souffle au cours de cette décennie.
Du modèle de la dernière chance au succès phénoménal
C’est en effet un Peugeot qui aborde les années 80 bien mal en point après des années 70 marquées par le rachat de Citroën et de Chrysler Europe. La marque sochalienne traverse mal cette période qui voit aussi émerger l’offensive des marques japonaises en Europe.
L’idée est alors de tout miser sur le lancement d’une petite voiture polyvalente, avec dans le viseur une certaine Renault 5, lancée en 1972 et numéro un des ventes en France de 1974 à 1983.
La Peugeot 205 lui ravit ce titre dès 1984, sa première année pleine de commercialisation après un lancement en février 1983. Le début d’un grand succès: sur ses 15 ans de carrière, le « sacré numéro » revendique plus de 5,2 millions d’exemplaires produits.
En novembre 1984, le président François Mitterrand s’installe même au volant de la 500.000ème 205 produites dans l’usine de Mulhouse.
En décembre 1985, le journal télévisé de France 3 Alsace lui consacre un reportage à l’occasion de la production du 1.000.000ème exemplaire: « Modèle GR, couleur blanche, destinée au Cameroun, elle sortira des ateliers mulhousiens à 17h20 précises, après un cheminement de 24 heures à travers le dédale des chaines de montage », explique la journaliste, précisant que le véhicule est proposé en 23 versions différentes et cinq motorisations possibles.
Cette grande variété de versions, en trois et cinq portes, et de motorisations (quatre moteurs essence et un diesel à son lancement) sera une des clés du succès de la 205, avec des puissances de 45… à 200 chevaux.
Les versions sportives, avec les GTI et Turbo 16, contribueront aussi à renforcer le capital sympathie de la 205.
Des prototypes électriques
Un succès qui s’étend même au sport automobile, avec la 205 Turbo 16 qui intègre le « Groupe B », catégorie reine du championnat du monde des rallyes, avec plusieurs titres constructeurs et pilotes. Une 205 T16 spécialement adaptée remportera aussi deux éditions du Paris-Dakar en 1987 et 1988.
La 205 est aussi en avance sur son temps, avec la production d’une vingtaine de prototypes électriques: le moteur disposait d’une puissance de 8 kW (soit 11 chevaux) et de batteries Nickel-Fer 6V (12 au total). La recharge nécessitait dix heures sur une prise classique 220V.
« Dans le contexte des années 80, l’autonomie est loin d’être ridicule: 140 km en urbain, 200 km à 40 km/h et 140 km à 70 km/h », détaille un article de L’Argus de 2020 revenant sur cette ancêtre de e-208.
Des pubs mythiques
La 205 marquera aussi son époque par des publicités restées dans les mémoires. La plus culte reste celle digne d’un James Bond. Diffusée en 1987, elle vend les mérites de la version GTI, qui échappe aux menaces d’un avion de chasse et d’un bombardier dans un décor de lac gelé des massifs alpins. Grandiose!
Plus potache, mais très années 80, ce spot diffusé en 1986 met en scène un grand classique: la dispute de couple. Visiblement bien fâchés, madame monte dans un avion privé au milieu d’un désert, quand monsieur remonte dans sa 205. Il démarre alors une série de dérapages et de sauts lui permettant (de manière très réaliste bien sûr) de dessiner sur le sable le mot « Garce! ». Le rire de sa compagne laisse présager une réconciliation lors de leurs retrouvailles. « Rétroviseur droit et jantes alu en option », peut-on lire à la fin de cette publicité.
Un modèle de plus en plus prisé
La production de la 205 cesse en 1998 après plus de 5,2 millions d’exemplaires mis en circulation. Le modèle reste par la suite parmi les plus populaires en France et qui connaît un joli succès en collection.
Les 205 les mieux conservées battent même des records aux enchères, comme cette GTI de 1987 avec moins de 7.000 kilomètres au compteur adjugée 82.700 euros en 2022.
Et avec un modèle de compétition, on s’approche même du million d’euros. La 205 Turbo 16 Evolution 2, gagnante du Tour de Corse 1986 avec à son volant Bruno Saby, a décroché une enchère de 977.440 euros en 2021.
Pour les simples amateurs nostalgiques, même si les tarifs s’envolent ces dernières années en occasion, on reste tout de même loin de ces sommets. Fin 2023, une étude Leboncoin citée par Décision Atelier relevait un prix moyen de 21.000 euros pour une 205, quasi doublé depuis 2020, signe d’une cote qui ne fait que grimper pour le « sacré numéro » de Peugeot.
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