En Floride, les lamantins, ayant dû s’adapter à l’activité humaine, se retrouvent dépendants à l’eau chaude rejetée par les centrales électriques, qui devraient évoluer ou disparaître dans les prochaines années.
Les « vaches de mer » sont accros aux centrales électriques. Ces symboles de la Floride sont victimes de l’activité humaine, ce qui inquiète les scientifiques. Après avoir été chassés de leur environnement naturel par le développement de la côte floridienne, les lamantins se sont réfugiés à proximité des centrales électriques, qui rejettent de l’eau chaude.
Or, le développement des énergies vertes aux États-Unis les met en grand danger et préoccupe les défenseurs de la cause animale, a rapporté la BBC.
« C’est l’une des énigmes les plus incroyables entre l’homme et la faune que j’ai jamais vues de ma vie », a déclaré au média britannique Elizabeth Fleming, experte en lamantins au sein de l’association Defenders of Wildlife.
Des centaines de millions dépensés
Depuis de nombreuses années, les lamantins se regroupent autour des centrales électriques du lagon d’Indian River. Mais les politiques locales, notamment celle de l’objectif zéro émission de CO2 d’ici 2050 en Floride, vont entraîner leur fermeture progressive ou l’arrêt du rejet d’eau chaude.
C’est pourquoi les scientifiques doivent « totalement repenser tout l’habitat » des lamantins. En quelques années, plusieurs centaines de millions de dollars ont été investis pour protéger l’espèce.
Tout d’abord, il faut sevrer les lamantins de la chaleur de l’eau rejetée par les centrales. En 1997, la modification du processus d’évacuation de la chaleur d’une centrale électrique avait entraîné la mort de toute une colonie n’ayant pas migré pendant l’hiver.
Un manque de nourriture
De plus, l’environnement autour des centrales ne produit pas assez de nourriture pour des mammifères capables de manger chaque jour l’équivalent de 10% de leur poids en végétaux marins.
En 2021, un programme de distribution de nourriture a été mis au point pour contrer une extinction progressive de ces animaux, frappés de famine et souvent blessés, voire tués, par le passage de nombreux bateaux.
L’année dernière, une nouvelle série de mesures a été prise pour restaurer les milieux naturels des lamantins. Grâce à ces investissements, la Floride a enregistré le taux de mortalité le plus bas depuis 2017.
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