Des chercheurs Néo-Zélandais ont annoncé avoir identifié une nouvelle espèce de requin fantôme, un poisson capable de chasser dans les eaux profondes de l’océan Pacifique.
C’est une découverte surprenante qui a été faite dans l’hémisphère sud. Des spécimens de chimère à nez étroit d’Australasie, comprenez requins fantômes, ont été découverts à l’est de la Nouvelle-Zélande, a annoncé ce mardi 24 septembre l’équipe de l’Institut national de l’eau et de la recherche atmosphérique (Niwa) de Wellington.
Les animaux ont été repérés sur le plateau de Chatham, dans une zone du Pacifique s’étendant sur plus de 1.000 km à l’est du pays.
Une espèce prénommée Harriotta avia
Les requins fantômes sont liés aux requins, mais aussi aux raies: ils disposent d’un squelette cartilagineux et se nourrissent de crustacés à des profondeurs pouvant atteindre quelque 2.600 m.
« Les requins fantômes comme celui-ci sont essentiellement confinés au fond de l’océan », a observé la chercheuse Brit Finucci, qui a donné à l’espèce le nom de Harriotta avia en hommage à sa grand-mère.
« Leur habitat les rend difficiles à étudier et à surveiller, ce qui signifie que nous ne savons pas grand-chose de leur cycle de vie ou de leur classification quant aux espèces menacées, mais cela rend les découvertes comme celle-ci encore plus passionnantes », a-t-elle témoigné.
Ce requin fantôme était précédemment considéré comme faisant partie d’une seule et même espèce au niveau mondial, avant que les chercheurs ne découvrent des différences d’ordres génétique et morphologique vis-à-vis de ses cousins.
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