J’ai récemment eu l’occasion de découvrir le projet Ghost de Logitech. Il s’agit d’une cabine de vidéoconférence, que la société a dévoilée en janvier. Elle a accéléré son développement en vue de démonstrations privées pour recueillir les commentaires des utilisateurs. Tout ceci rappelle le projet Starline de Google. Dans les deux cas, il s’agit d’une adaptation très spacieuse du combo standard ordinateur portable-caméra web pour les appels virtuels.
L’objectif est commun : rendre les appels vidéo plus intimes, en favorisant les indices visuels tels que le contact visuel et le langage corporel. Ces deux choses ne sont pas évidente à assurer lorsque la webcam de votre domicile ne filme que votre tête et que vous avez des onglets ouverts dans votre navigateur à côté de la fenêtre d’appel.
Mais contrairement au projet Starline, qui nécessite une nouvelle techno de pointe, un projecteur laser de cartographie 3D, et une connexion internet plus rapide que la lumière, le projet Ghost exploite des technologies existantes. A savoir Rally system et Tap hub, de Logitech. Et ces technologies sont intégrées à des meubles conçus par Steelcase. Cette combinaison permet d’obtenir l’invention la plus « post-pandémique » qui soit, compte tenu de ce que nous savons désormais de la communication visuelle à distance.
June Wan/ZDNET
Gérer le eye glaze
Car si le concept de vidéoconférence n’est pas nouveau, il a véritablement pris son essor lorsque le travail à domicile est devenu la norme. Et aujourd’hui encore, les entreprises s’efforcent de trouver le meilleur moyen d’organiser des conversations virtuelles.
Le reflet des yeux (eye glaze), ou son absence, est le principal problème lors de l’évaluation des méthodes traditionnelles de vidéoconférence, m’explique Scott Wharton, directeur général B2B de Logitech, alors que je m’installe confortablement sur un siège rembourré. Autour de moi se trouve une cabine – pensez à la classe affaires de votre compagnie aérienne préférée – avec un éclairage suffisamment chaleureux pour être naturel, et même un peu de verdure à ma gauche pour créer l’ambiance.
En face de moi se trouve ce que je ne peux décrire autrement que comme une scène de marionnettes en noir et blanc. Mais au lieu d’une marionnette apparaissant devant mes yeux, c’est une autre personne qui compose le numéro à des centaines de kilomètres de là. Je le regarde en silence et avec curiosité. Dois-je faire un signe comme si nous parlions face à face, ou dois-je attendre le bon moment ? Et naturellement, nos regards se croisent et la conversation se déroule comme n’importe quelle autre.
Faire appel aux vieux trucages visuels
L’illusion de parler face à face est obtenue grâce à un vieux trucage de caméra : Le fantôme de Pepper. Si vous avez déjà utilisé un téléprompteur ou fait le tour du manoir hanté de Disney, vous avez déjà expérimenté ce phénomène. Grâce à un assemblage millimétré de miroirs, une image, ou dans ce cas, l’autre personne de l’appel vidéo, apparaît comme si elle était en 3 dimensions.
June Wan/ZDNET
L’illusion n’est pas aussi convaincante lorsque vous faites face à la webcam de biais. Mais elle est suffisante pour que vous vous sentiez immergé dès le début de la conversation. Plus important encore, la personne de l’autre côté est projetée juste en face de la webcam Rally, de sorte que lorsque vous la fixez, vous faites également face à la caméra.
« Nous avons fait le contraire de ce que font la plupart des autres dans l’industrie. Il n’y a pas de technologie sophistiquée, mais je dirais que c’est une bonne chose », me dit Wharton. C’est vrai. Project Ghost est présenté comme un outil a destination des bureaux et autres espaces de travail partagés. Il s’agit d’une cabine de vidéoconférence modulaire, facile à utiliser et pouvant être assemblée en deux heures. À l’avenir, les clients pourront également choisir les matériaux, les meubles et les dimensions en fonction de leurs besoins.
Voici un rendu de ce à quoi pourrait ressembler une cabine de vidéoconférence. Logitech
20 000 dollars l’unité
Project Ghost se destine donc en premier lieu à des utilisateurs professionnels. Si vous organisez une réunion, ne voudriez-vous pas regarder vos employés dans les yeux pour leur faire comprendre l’importance et la valeur de vos messages ? Mais l’idée a également été lancée pour un usage médical, afin de simuler le confort et l’intimité d’une consultation en personne.
Ce que le projet Ghost n’est pas en revanche, c’est un remplacement direct de la webcam que vous utilisez déjà chez vous. Personne ne va échanger sa webcam à 50 € (ou celle intégrée à son ordinateur portable) contre une cabine vidéo thérapeutique. Logitech considère plutôt que cette idée est destinée aux professionnels qui veulent une meilleure plate-forme de communication, plus immersive. Et qui sont prêts à payer pour cela.
Justement, il n’y a pas encore de prix officiel pour le Project Ghost. Mais M. Wharton me dit que les premières unités seront disponibles à l’automne de cette année pour moins de 20 000 dollars. C’est un prix élevé pour une catégorie de produits en constante évolution, mais Logitech affirme que c’est un prix relatif par rapport à ce que les entreprises paient généralement pour des meubles de haute qualité et des caméras prêtes à l’emploi.
Source : « ZDNet.com »
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