C’était aux alentours de 1999. J’assistais à ma première convention Linux, au siège de Red Hat. J’étais très enthousiaste. Non seulement j’allais passer du bon temps avec d’autres utilisateurs de Linux, mais je le faisais sous couvert de journalisme.
Lorsque je suis entré dans la convention, j’ai vu l’armée des libristes, beaucoup d’entre eux assis dans les couloirs, avec des ordinateurs portables couverts d’autocollants. La plupart d’entre eux étaient assis seuls, mais certains tentaient de socialiser.
J’ai rencontré des fournisseurs, des entreprises, des équipes de développement. J’ai rencontré Miguel de Icaza, l’homme qui a créé GNOME. J’ai également interviewé Scott Draeker, le PDG de Loki Entertainment. Si vous n’avez jamais entendu parler de Loki Entertainment, son objectif était de porter des jeux Windows sur Linux.
Pourquoi vous ne jouez pas sous Linux
Malheureusement, l’une des choses que Draeker m’a confié alors, c’était que sa crainte pour le futur de son entreprise n »tait pas technique. Le portage de jeux Windows sous Linux n’était pas un problème. Le travail de ses équipes de développement était parfait. La grande crainte de Draeker était que la communauté Linux refuse de payer pour les logiciels.
Il avait raison et cette crainte a finalement conduit Loki Entertainment à fermer ses portes. Et cela s’est accompagné d’un coup dur pour les jeux sous Linux. Ce n’est au final qu’avec l’arrivée de Steam que les jeux sous Linux ont commencé à progresser. Cependant, même les jeux sur Linux avec Steam ne décollent guère. Selon Gaming On Linux, seulement 1,27% des utilisateurs utilisent Steam sur Linux.
Comment cela se fait-il ? Si nous pouvions jouer sous Linux, Linux dominerait le monde. Et surtout, nous avons des jeux sous Linux qui fonctionnent très bien. Et pourtant, seule une fraction des utilisateurs de Linux se donne la peine d’utiliser Linux pour jouer à des jeux avec Steam.
Les utilisateurs de Linux ne veulent pas payer pour des logiciels
J’ai une théorie, et la communauté Linux ne voudra peut-être pas l’entendre.
La voici : les utilisateurs de Linux ne veulent pas payer pour des logiciels.
C’est logique. Après tout, l’éthique de la communauté Linux a toujours été la liberté. Je dirais que la liberté devrait être centrée sur la liberté du code source, et non sur le coût des logiciels.
Continuer son activité
Pourquoi pensez-vous que ce sujet est important ? Parce qu’il y a beaucoup d’entreprises qui essaient de faire de bonnes choses avec des logiciels libres. Elles créent des produits nouveaux et fantastiques et font ce qu’il faut en publiant leur code sous la licence GPL (ou une licence similaire), favorable à la communauté. Ces mêmes entreprises publient souvent des versions communautaires de leurs logiciels aux fonctionnalités limitées. Elles vendent ensuite des licences professionnelles, pro ou d’entreprise pour assurer la survie de l’entreprise.
Malheureusement, les gens n’achètent pas ces licences. Pourquoi ? Ce n’est certainement pas parce que le produit qu’ils créent est médiocre. En fait, dans un certain nombre de cas, ces produits sont de loin supérieurs à tout ce qui existe sur le marché.
Et pourtant, ces entreprises sont en difficulté parce que les utilisateurs de logiciels libres refusent d’ouvrir leur porte-monnaie. Bien entendu, cela ne s’applique pas uniquement aux utilisateurs de logiciels libres. Le problème se pose également au niveau des entreprises. Pourquoi payer une licence de logiciel quand on peut télécharger la source et l’utiliser gratuitement ?
Qu’y a-t-il de mal à ce qu’un développeur qui crée quelque chose de cool
pour le bureau Linux gagne de l’argent avec sa création ?
Parce que les entreprises essaient de créer des produits importants qui font la différence et que la seule façon pour elles de rester à flot est que les consommateurs et les partenaires B2B comprennent l’intérêt de maintenir ces entreprises en activité.
Mais il n’y a pas que les entreprises qui essaient de vendre des logiciels. Il y a aussi les développeurs indépendants qui essaient de faire vendre leurs produits dans les magasins d’applications, tels que GNOME Software, Discover de KDE et AppCenter d’elementary OS. Le problème, c’est que de nombreux utilisateurs de Linux ne veulent pas voir de logiciels payants dans leurs magasins d’applications.
Mais pourquoi ? Qu’y a-t-il de mal à ce qu’un développeur qui crée quelque chose de cool pour le bureau Linux gagne de l’argent avec sa création ? Les gens ne devraient-ils pas être payés pour leur dur labeur ? Et l’augmentation du nombre d’achats de logiciels ne permettrait-elle pas de disposer de logiciels plus nombreux et de meilleure qualité ?
S’il existait réellement un marché pour les logiciels Linux payants, ne serait-il pas logique que de plus en plus d’entreprises voient l’intérêt de publier leurs produits sur la plate-forme Linux ?
Je sais que tout cela est très compliqué, mais cette question particulière ne l’est pas. Il est temps que les utilisateurs de logiciels libres ouvrent leur portefeuille et acceptent d’acheter des logiciels. L’utilisation du système d’exploitation Linux a été et sera toujours gratuite. Alors pourquoi ne pas être prêt à payer pour les logiciels dont vous dépendez ?
Payez pour ce gestionnaire de mots de passe, la version pro de votre navigateur préféré, achetez des jeux Steam sur Linux. Faites ce que vous pouvez pour soutenir la cause qui vous tient à cœur. Non seulement vous remerciez un développeur pour son travail acharné, mais vous montrez aux entreprises qu’il existe bel et bien un marché pour les logiciels Linux.
Source : « ZDNet.com »
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