Vivant dans une réserve au nord-est de l’Australie, Cassius mesurait près de 5,50 mètres de long. Il détenait depuis plus de dix ans le record du plus grand crocodile du monde vivant en captivité.
Son âge réel était sujet à débat mais une chose était établie: Cassius était le plus grand crocodile au monde qui vivait en captivité. Le reptile géant, qui mesurait près de 5,50 mètres et pesait plus d’une tonne selon Sky News, est mort, a annoncé ce samedi 2 novembre la réserve naturelle australienne où il résidait depuis presque quatre décennies.
Cassius « était plus qu’un simple crocodile, il était un membre précieux de notre famille », a écrit sur son compte Facebook le Marineland Melanasia Crocodile Habitat, situé sur l’île de Greenland, au nord-est de l’Australie.
Cassius était devenu en 2011 le plus grand crocodile du monde à vivre en captivité, selon le Guinness des records. Il avait brièvement perdu son titre l’année suivante au profit de Lolong, un crocodile marin vivant aux Philippines et qui mesurait 6,2 mètres de long. Cassius avait récupéré son titre à la mort de Lolong, en février 2013.
Un animal qui s’attaquait au bétail et aux bateaux
Le crocodile marin vivait depuis 1987 dans cette réserve, indique la BBC. Il avait été capturé trois ans plus tôt dans le Territoire du Nord, où il avait pour habitude de s’attaquer à du bétail et à des bateaux.
Cassius avait été acheté par George Craig, le fondateur du Marineland Melanesia Crocodile Habitat. « Il a apporté de la joie et de la compagnie à son meilleur ami George pendant plus de 37 ans », a fait savoir la réserve. George Craig avait cependant dû déménager le 5 octobre pour vivre dans une maison de retraite. Dix jours plus tard, la santé de Cassius a commencé à se dégrader.
À quelle âge s’est éteint le reptile? L’année dernière, Cassius avait soufflé ses 120 bougies mais sa longévité réelle était source d’incertitude. Interrogé en juin 2023 par ABC, le spécialiste des crocodiles Graeme Webb affirmait que Cassius avait entre 30 et 80 ans au moment de sa capture.
« Il n’est pas impossible qu’il ait plus d’un siècle, peut-être même 120 ans », expliquait-il.
« Il était très vieux et on pense qu’il a vécu bien plus longtemps qu’un crocodile vivant dans la nature », a simplement indiqué le Marineland Melanesia Crocodile Habitat.
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