Paul Watson, célèbre militant écologiste américano-canadien opposé à la chasse à la baleine, a été arrêté dimanche 21 juillet au Groenland et placé en détention jusqu’au 15 août. Brigitte Bardot estime qu’il est « tombé dans piège ».
« Une chasse à l’homme mondiale ». L’ancienne actrice et militante pour le droit des animaux, Brigitte Bardot, s’est indignée dans Le Parisien ce lundi 22 juillet de l’arrestation du fondateur de l’ONG de défense des océans Sea Sheperd, Paul Watson.
Le célèbre militant écologiste américano-canadien, opposé à la chasse à la baleine et visé par un mandat d’arrêt international émis par le Japon, a été arrêté ce dimanche par la police danoise du Groenland.
Il a été appréhendé sur son navire qui venait d’accoster à Nuuk pour se ravitailler en carburant en vue d' »intercepter » le nouveau navire-usine baleinier du Japon dans le Pacifique Nord, l’un des trois derniers pays au monde qui pratique encore la chasse commerciale à la baleine.
Brigitte Bardot, qui parle de Paul Watson comme d’un « phare, un exemple », estime que le « gouvernement japonais, furieux, a déclenché une chasse à l’homme mondiale » et que « Paul est tombé dans un piège ».
« Il faut absolument qu’on le sauve »
Selon l’organisation CPWF, dont il est également le fondateur, le militant connu pour ses confrontations directes avec des navires baleiniers en mer, a été arrêté sur la base d’une notice rouge d’Interpol, pour d’anciennes actions dans l’Antarctique. Cette notice rouge avait toutefois disparu laissant croire qu’elle avait été retirée, juge CPWF.
« Il faut absolument qu’on le sauve », déclare Brigitte Bardot.
Avant d’ajouter: « Je le connais depuis les années 1970, depuis que nous avions été pour la première fois auprès des bébés phoques. Nous sommes toujours restés en contact. Surtout depuis qu’il s’est installé en France. C’est un ami et un soutien important pour la fondation Brigitte Bardot ».
« Un homme courageux, indépendant »
« Je peux vous dire qu’il s’agit d’un homme courageux, indépendant et plein de compassion pour les animaux », souligne la défenseuse des animaux qui parle du Japon comme d' »un pays gangster ».
Brigitte Bardot, signatraire de la pétition lancée par Hugo Clément pour demander à Emmanuel Macron d’agir, estime que si Paul Watson est extradé, « il sera sans aucun doute emprisonné au Japon ».
« Ce qui reviendrait à sa condamnation à mort », déplore-t-elle jugeant que les « conditions de détention y sont terribles » au vu de l’âge du militant, 73 ans.
De son côté, la présidente de l’ONG Sea Shepherd France, Lamya Essemlali, a déclaré sur X (ex-Twitter) que « Paul Watson va bien ». « Il est bien traité et il garde le moral. C’est sans doute le moins stressé de nous tous! », souligne-t-elle.
Après son arrestation, Paul Watson a été présenté à un juge qui a statué sur son placement en détention jusqu’à ce qu’une décision soit prise quant à son extradition vers le Japon.
Le tribunal de district de Nuuk, au Groenland, « a décidé que M. Paul Watson serait détenu jusqu’au 15 août et la décision a fait l’objet d’un appel devant la Haute Cour du Groenland », a indiqué le juge Stig Nørskov-Jensen, du tribunal du Groenland.
La décision d’extrader ou non Paul Watson reviendra in fine au ministère danois de la Justice, selon un communiqué de la police.
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