Colique néphrétique : Définition
La colique néphrétique est un syndrome douloureux lombo- abdominal aigu résultant de la mise en tension brutale de la voie excrétrice du haut appareil urinaire, en amont d’une obstruction, quelle qu’en soit la cause.
Cette définition médicale peut se dire plus simplement ainsi : quelque chose bloque la voie de sortie de l’urine (uretère) qui va du rein à la vessie.
L’urine s’accumule en amont du blocage et distend rapidement l’uretère puis le rein. Cette distension est très douloureuse et agite le patient ; on parle populairement de « colique frénétique ». C’est une urgence médicale.
Colique néphrétique : risques et enjeux sanitaires
Le risque est de détériorer le rein bloqué par l’urine qui ne s’évacue plus : on parle d’insuffisance rénale. L’infection des urines stagnantes est aussi à craindre, elle peut s’étendre rapidement au rein et contribuer à le détruire. Elle constitue un foyer de septicémie.
Pour l’Association française d’Urologie (AFU, recommandations actualisées, 2008), elle représente 1 à 2% des admissions aux urgences hospitalières, et concerne préférentiellement l’homme de 20 à 60 ans ; son taux de récidive est important (50 à 70% dans les 10 ans). Dans une communication récente (Bensalah et Gautier, congrès de l’AFU, 2011), une étude épidémiologique estime à 100 000 le nombre de coliques néphrétiques annuelles, en France. La moitié serait due à des calculs inférieurs à 6 mm.
La cause de l’obstruction urinaire est donc une lithiase (calcul) dans la grande majorité des cas ; or la fréquence des calculs urinaires croît régulièrement dans le monde, en rapport avec la modification de l’alimentation et de l’hygiène de vie, ainsi que par les médicaments et les maladies qui favorisent leur survenue.
Colique néphrétique : fonctionnement
La distension de l’uretère et/ou du rein au-dessus est très douloureuse. Elle provoque une réaction inflammatoire locale qui déclenche à son tour des contractions involontaires, spasmes appelés aussi coliques, de l’uretère.
Dans 75 à 80% des cas selon l’AFU (recommandations actualisées, 2008), le blocage de l’uretère est dû à la migration d’un calcul rénal (un caillou). Ce calcul s’est formé au niveau du rein et migre soudainement en direction de la vessie pour être finalement expulsé. En fonction de sa grosseur et de sa forme il se coince plus ou moins fermement dans l’uretère. Beaucoup de migrations calculeuses se font cependant sans problème, ou presque.
Il peut s’agir d’un nouveau calcul (certains peuvent se former en 48 h) ou d’un calcul ancien qui quitte le rein. La formation des calculs rénaux (lithiase rénale) dépend de l’hygiène de vie, en particulier alimentaire.
Dans de plus rares cas, l’obstacle n’est pas un calcul migrant, mais un caillot de sang ou une tumeur.
Un peu plus fréquente chez les hommes que chez les femmes, la colique néphrétique survient de préférence en début de journée, car la concentration des urines est plus forte après la nuit. Elle est aussi provoquée par la déshydratation lors d’un effort physique intense et/ou prolongé.
Colique néphérétique : symptômes
La douleur est soudaine, intense et vive, dans le dos, à droite ou à gauche, parfois assez bas. On la dit populairement « frénétique » tant elle agite le patient, c’est le signe majeur de la colique néphrétique. Elle part des reins pour irradier vers les organes génitaux en suivant le trajet de l’uretère, et aucune position ne parvient à la soulager. En revanche, elle est bien calmée par le traitement antalgique (anti-douleur).
A noter que, même si un uretère est bloqué par un calcul, le patient urine toujours puisque le deuxième uretère est libre et évacue l’urine du deuxième rein (non bloqué) dans la vessie.
Il n’y a pas de fièvre tant que les urines bloquées ne sont pas infectées. La migration calculeuse simultanée dans les deux reins est exceptionnelle. Beaucoup moins exceptionnelle, la colique néphrétique chez une personne n’ayant qu’un seul rein : l’urgence est alors extrême.
Lorsqu’une colique néphrétique débute, il faut éviter de boire pour ne pas augmenter la pression de l’urine dans le rein bloqué. En revanche, c’est longtemps avant que des boissons abondantes quotidiennes évitent la formation des calculs en diluant les urines.
Coliques néphrétiques Prévention
Avec quoi ne faut-il pas confondre la colique néphrétique ?
La colique néphrétique peut s’accompagner de vomissements (réaction générale neurovégétative).
Ces symptômes peuvent évoquer une maladie de la vésicule biliaire, intestinale ou gynécologique (torsion de l’ovaire, salpingite…), ou une rupture d’un anévrysme de l’aorte. Seul l’examen en urgence du médecin fera la distinction.
Comment prévenir la colique néphrétique et sa récidive ?
Lorsqu’il subsiste dans le rein ou l’uretère des calculs risquant de provoquer une récidive, l’urologue utilise dans certains cas une technique appelée lithotritie extracorporelle (LEC) pour les fragmenter, grâce à des ondes de choc. 60% des calculs s’éliminent alors en moins de 3 mois.
Pour ceux qui résistent, on intervient par voie endoscopique, en passant par les voies urinaires avec un fibroscope souple pour fragmenter le calcul sur place ou le retirer.
Parfois l’urologue choisit d’attendre et de surveiller.
Il est possible de prévenir la formation de la plupart des calculs par une alimentation adaptée, qui justifie la consultation diététique. On évite ainsi les calculs oxalo-calciques, de loin les plus fréquents (70% des cas).
Il est conseillé de boire au moins 2 litres par jour (répartis dans la journée) ; de consommer ni trop, ni trop peu de calcium (800 mg à 1 g par jour, en tenant compte des produits laitiers et de la composition en calcium de l’eau) ; d’éviter les aliments riches en oxalates (chocolat, noisettes…) ; de limiter la consommation de sel, de sucre et de protéines animales.
Coliques néphrétiques Préparer sa consultation
Quand consulter le médecin ?
Toujours en urgence. D’une part pour ne pas risquer d’altérer le rein bloqué quand on a deux reins, d’autre part pour sauver sa vie si le rein bloqué est le seul rein qui fonctionne.
Il est donc licite d’appeler le 15 ou de consulter aux services d’accueil des urgences hospitalières (SAU).
Comment préparer la consultation ?
Réunir les informations sur son risque de calculs rénaux (lithiase rénale).
Les radios d’abdomen stipulant la présence de calculs urinaires sont aussi à fournir au médecin, s’il y en a.
Que fait le médecin ?
Le médecin vérifie le diagnostic puis injecte au patient en intraveineuse des AINS (anti-inflammatoire non-stéroïdien) pour le soulager rapidement. Eventuellement, il injecte des morphiniques si la douleur le nécessite. Il fait ensuite le bilan général pour évaluer le risque de complications.
Des examens sont nécessaires comme la radio d’abdomen et l’écho-doppler des reins.
Le scanner avec ou sans injection est choisi par l’urologue consulté. Toute colique néphrétique compliquée doit lui être adressée : femme enceinte, colique fébrile (fièvre), insuffisance rénale aiguë, rein greffé, colique hyperdouloureuse, rupture de l’uretère, gros calcul, etc.…
L’urologue décide de l’utilité d’un geste de drainage des urines en amont de l’obstacle. L’obstacle est traité ultérieurement, hors urgence, si nécessaire. Certains médicaments (alphabloquants, inhibiteurs calciques) pourraient accélérer l’expulsion du calcul.
Heureusement, l’expulsion du calcul est spontanée dans 68% des cas en une à quatre semaines, quand sa taille est inférieure à 5 mm. Mais ce pourcentage tombe à 47% quand il mesure entre 5 et 10 mm. La période d’observation avant un éventuel geste urologique est classiquement d’un mois (AFU recommandations actualisées, 2008).
Durant les premiers jours, un traitement par AINS et antalgique en comprimé (en relai des injections intraveineuses) limite le spasme et facilite la migration calculeuse. Il faut recueillir les calculs pour les analyser : on filtre donc les urines en urinant dans un vase recouvert d’une gaze à pansement. Connaître la nature du calcul permet d’adapter son hygiène de vie en conséquence.
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à retenir
Informations sur la colique néphrétique
La colique néphrétique est due à la migration interrompue d’un calcul rénal dans 8 cas sur 10.
Ce calcul s’expulse le plus souvent tout seul (7 fois sur 10), mais la consultation urgente d’un urologue est nécessaire s’il y a des complications. La prévention de la récidive est essentielle par des boissons abondantes (au moins 2 litres par jour). Une alimentation adaptée au risque spécifique justifie une consultation diététique pour ne pas se tromper.