Selon une enquête de l’agence de presse américaine AP, le constructeur de véhicules électriques aurait poursuivi plusieurs clients chinois après des plaintes sur des dysfonctionnements de leurs véhicules.
En Chine, Tesla a poursuivi en justice certains de ses propres clients qui se sont plaints de dysfonctionnements de leurs véhicules ou d’accidents qui auraient été causés par des défaillances de leurs voitures, et aurait gagné presque tous ses procès, rapporte une enquête de l’agence de presse américaine Associated Press (AP). Selon cette même enquête, le constructeur américain de voitures électriques aurait également poursuivi plusieurs médias et blogueurs chinois, auteurs d’articles critiques à l’encontre de Tesla.
L’enquête d’AP rapporte l’histoire d’une cliente chinoise, Zhang Yazhou, passagère d’une Tesla Model 3 qui a eu un accident en février 2021. Selon son récit, les freins de la voiture, conduite par son père, ont lâché et causé l’accident, qui a conduit à l’hospitalisation de ses parents pendant quatre jours. La police a toutefois estimé que son père était responsable de l’accident. Zhang Yazhou a alors déposé plainte auprès d’un organisme de réglementation pour obtenir une indemnisation, et a réclamé les données informatiques du véhicule auprès de Tesla, ce qui a été refusé.
Face au refus de Tesla, Zhang Yazhou s’est élevée publiquement contre le constructeur américain, menant des actions de protestation devant un concessionnaire local de la marque ou lors de salons dédiés à l’automobile, pour se faire entendre sur la défaillance dénoncée des freins de son véhicule accidenté. Une vidéo filmée par des visiteurs d’un salon automobile est notamment devenue virale sur les réseaux sociaux chinois. Estimant être injustement présentée comme une fauteuse de troubles, Zhang Yazhou a finalement poursuivi Tesla en diffamation, rapporte AP.
Des blogueurs et des médias
Mais elle s’est retrouvée la cible d’un procès intenté par Tesla contre elle, l’accusant d’avoir diffusé de fausses informations portant atteinte à la marque de véhicules électriques, selon l’enquête d’AP. À l’issue de ce procès, dont elle est sortie défaite, le tribunal a lui ordonné de s’excuser publiquement et de payer 170.000 yuans (22.500 euros) au constructeur américain. Zhang Yazhou a fait appel de la décision.
« En tant que consommatrice, même si j’ai dit quelque chose de mal, j’ai le droit de commenter et de critiquer », a-t-elle déclaré auprès d’AP.
Selon l’enquête d’AP, son cas n’est pas isolé en Chine. Au cours des quatre dernières années, Tesla aurait poursuivi en justice au moins six propriétaires chinois de voitures, de même pour six blogueurs et deux médias, gagnant la majorité des procès. Cette stratégie juridique du constructeur américain profiterait du soutien de puissants dirigeants du Parti communiste chinois, selon AP.
« Le gouvernement a accordé à Tesla un statut de super-entreprise qui a mis les consommateurs dans une position très vulnérable », explique un avocat cité dans l’enquête.
Selon AP, plusieurs dizaines de clients auraient également poursuivi Tesla pour des problèmes de sécurité ou de qualité, mais très peu d’entre eux auraient gagné contre le constructeur.
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