Une jeune Américaine qui effectuait une formation pour devenir sauveteuse a été mordue sans raison particulière par un lion de mer à Long Beach au sud de Los Angeles.
Une adolescente américaine a été attaquée par une otarie dans le sud de la Californie alors qu’elle commençait sa formation pour devenir sauveteuse, rapportent plusieurs médias américains dont NBC News.
Phoebe Beltran, âgée de 15 ans, a plusieurs coupures sur son bras droit et a été hospitalisée après avoir été agressée par cet animal à Long Beach, une ville située au sud de Los Angeles.
Bien qu’elle soit depuis sortie de l’hôpital et qu’elle ait pu retourner à l’école depuis, elle a confié avoir été bouleversée par cette attaque.
« J’ai été piquée par une raie, pincée par des crabes, mordue par de minuscules poissons. Mais une otarie? », a-t-elle déclaré.
« J’ai imaginé le pire »
Phoebe Beltran a expliqué qu’elle se trouvait dans l’eau à environ 7,5 mètres du rivage lors de son essai pour devenir sauveteur junior. Elle arrivait alors au bout de ses 1.000 mètres de nage lorsqu’elle a soudainement ressenti une douleur intense.
C’est à ce moment-là qu’une otarie lui a mordu le bras droit, lui laissant des marques de morsure et des ecchymoses.
« Au début, j’ai imaginé le pire, comme un requin », a-t-elle confié, « je me fais attaquer, c’est forcément un requin. Et puis je me suis dit ‘s’il vous plaît, ne me mordez pas le bras. S’il vous plaît, ne me tuez pas' ».
« Je ne voyais que l’ombre (de l’animal, NDLR), mais je n’arrivais pas à distinguer ce que c’était », a raconté Phoebe. « J’ai hurlé tandis qu’elle me mordait (…) et elle a fini par lâcher prise ».
Plusieurs otaries empoisonnées par des algues toxiques
Après avoir appelé à l’aide, l’adolescente a pu rejoindre la place où sa mère et les sauveteurs ont pu l’aider. Elle a ensuite été transportée aux urgences.
« Au cours de mes 25 années de service, je n’ai jamais entendu parler d’une chose pareille auparavant », a déclaré Gonzalo Medina, pompier de Long Beach.
Si les otaries sont régulièrement observées à Long Beach, les attaques sont rares. Ces dernières semaines, de nombreux animaux sont tombés malades à cause de la prolifération d’algues intoxiquées à l’acide domoïque dans le sud de la Californie, mais les autorités ne savent pas si celle qui a attaqué Phoebe Beltran l’était.
« Un effet secondaire de l’acide domoïque est certainement un comportement potentiellement agressif, mais il n’y a aucun moyen de le savoir », a déclaré Gonzalo Medina, « ce que nous savons, c’est que l’otarie était très agile et très rapide. »
Malgré cette attaque, l’adolescente a déclaré qu’elle était déterminée à retourner dans l’eau et à terminer sa formation.
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