Tête de tortue, griffes de puma… Deux Américains trafiquants d’animaux après une discussion dans un avion

Deux Californiens (États-Unis) ont été poursuivis par la justice après avoir transporté, dans leurs bagages, les restes d’une tortue de mer pourtant une espèce protégée. Chez eux trônaient fièrement d’autres animaux empaillés comme un puma.

Ils n’ont pas su tenir leur langue. Un couple d’Américains originaires du nord de la Californie, aux États-Unis, a été arrêté en possession de restes d’animaux protégés. L’interpellation a eu lieu après leur rencontre avec deux agents du California Department of Fish and Wildlife (organisation locale de protection de la faune sauvage) durant un voyage en avion, rapporte The Guardian.

Les deux agents, alors habillés en civil, ont réussi à initier une conversation avec les chasseurs suspects en les entendant évoquer, entre eux, de certaines espèces. De fil en aiguille, Byron Lee Fitzpatrick et Shannon Lee Price, respectivement 24 et 28 ans, ont confié aux enquêteurs la présence d’un crâne de tortue de mer dans leurs bagages. Un animal dont la protection intéresse directement les agents du California Department of Fish and Wildlife.

Plus tard dans la conversation, les chasseurs confesseront également la possession d’autres animaux, empaillés par leurs soins et exposés chez eux en guise de trophées.

Des félins, des cervidés et des rapaces

Après avoir obtenu les mandats nécessaires, les agents du California Department of Fish and Wildlife ont pu perquisitionner le domicile des deux Américains, mais aussi celui des parents de l’un d’entre eux. À leur arrivée, le couple se trouvait occupé à empailler un cerf tué illégalement le jour même. Énième preuve de leurs activités illicites.

Au total, ce sont plusieurs dizaines d’animaux qui ont été découverts, quasiment tous protégés ou pour qui la chasse est interdite. Parmi eux: un puma, des griffes de puma, un bassaris rusé, une chouette effraie, plusieurs cerfs ou encore des rapaces.

Byron Lee Fitzpatrick et Shannon Lee Price ont été reconnus coupables de trafic d’animaux. Ils n’ont plus le droit de chasser pendant au moins un an et doivent chacun s’acquitter des deux amendes d’environ 1.800 et 900 euros; des amendes pouvant être majorées en raison du non respect de lois fédérales. Reste seulement à espérer qu’une fois ce délai passé, ils ne daignent plus recommencer.